Ua Huka

CARTE D'IDENTITÉ

Description

Nature et culture

Avec ses 77 km² de montagne, Ua Huka est l'une des plus petites îles des Marquises. Réserve de "la grande maison" des dieux surplombant l'océan, cet univers sauvage et encaissé offre une nature préservée alternant pentes escarpées et plateaux désertiques. Ces vastes étendues verdoyantes sont le domaine des chèvres et de quelques 1 500 chevaux sauvages que l'on peut rencontrer sur l'unique route de l'île, à quelque distance de la réserve botanique. Véritable paradis des plantes tropicales, ce jardin exceptionnel vient compléter l'arboretum qui rassemble plus de trois cent espèces d'arbres en provenance du monde entier, dont la collection d'agrumes la plus importante du monde.

C'est également à Ua Huka que se trouvent les plus anciens sites archéologiques des Marquises, perdus au milieu d'un abondant couvert végétal. Les mystérieux pétroglyphes de Vaikivi, gravés dans la pierre grise, ainsi que les trois superbes "tiki" qui accompagnent les nombreux "mea'e" du site de Hane nous invitent à pénétrer la culture marquisienne, très bien représentée dans le musée communal. L'art traditionnel, qui s'exprime dans les ateliers de tapisserie de "tapa" (écorces battues et décorées de motifs traditionnels), ou dans ceux de fabrication de l'huile de monoi marquisien "kumu hei", se manifestent particulièrement dans la sculpture sur bois ou sur pierre.

Les artisans, qui travaillent aussi bien le bois de "miro" ou de "tou" que la pierre volcanique ou l'os, réalisent des "tiki", des lances ou des casse-tête présentés dans les centres d'exposition artisanale de villages comme Hane, Hokatu ou Vaipaee, au fond des vallées abritées, au sud de l'île.